グリーンサージは核復活へのサーキットブレーカー

ニューヨーク、1月4日（ロイターBREAKINGVIEWS） - 原子力発電は、2023年に二つの梅の贈り物のようなものを受け取った。エネルギー価格の高騰と脱炭素化への欲求により、世界の電力供給の約10％を供給する技術への新たな関心が高まっている。 しかし、グリーン電力の供給が急増すると、ルネサンスが制限される可能性が高い。

世界原子力協会によると、世界中で稼働中の原子炉は425基あり、これは30年前とほぼ同じである。 中国などでは工場が開設されたが、西側諸国では閉鎖された。

原子力発電所は建設費が高く、その複雑さによりプロジェクトが予算を大幅に超過することがよくあります。 ジョージア州のヴォーグトル工場は、2023年に完成する1990年代以来のアメリカ初となる。300億ドルという価格は当初の見積もりの​​2倍である。 フィンランドと中国の原子炉開設の遅れは、国境を越えた困難を示している。

ラザード氏によると、新しい原子力発電所のコストはメガワット時あたり約168ドルだという。 効率的なガスプラントのコストは約 3 分の 1、太陽光発電と風力発電のコストは約 5 分の 1 です。 したがって、構築する動機はほとんどありません。 既存の原子力発電所を稼働させることは理にかなっている。 ラザード氏の試算によると、減価償却した発電所のコストは MWh あたり約 29 ドルだという。 雨の日も晴れの日も、昼も夜も電力を利用できます。

風力と太陽光発電が現在バックアップを必要としているため、コストがかかるにもかかわらず、55 の発電所が建設中である大きな理由はこの信頼性です。 しかし、その魅力には限界があります。 BP の世界エネルギー統計調査によると、過去 10 年間、水力発電を除くグリーン電力生産量は世界中で毎年 15% 増加しました。 核生産量は変化しなかった。 中国には 22 基の原子炉が建設中ですが、再生可能エネルギーの建設はその約 2 倍の速さで行われています。

風力と太陽光が安くなる一方、原子力は変わらないため、価格差は拡大し続けている。 さらに、バッテリーに電力を貯蔵するコストは大幅に低下しています。 米国最大のグリーンエネルギー導入企業であるNextEra Energy (NEE.N)は、2020年代後半までに、蓄電池に接続された風力と太陽光発電は、ピーク時間帯においては他のエネルギー源とほぼ同じ信頼性が得られるが、コストは減価した原子力エネルギーや太陽光発電のおよそ半分で済むと推定している。ガス工場の約7分の1、新しい小型原子力発電所の約7分の1です。

株主はまだ、100億ドルのウラン生産者で原子炉整備を志すカメコ(CCO.TO)のような核関連企業から恩恵を受ける可能性がある。 しかし、風力発電と太陽光発電の急速な優位性により、NextEra とそのライバル企業はさらに 1,720 億ドルの資金を投入しているようです。

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（著者はロイターBREAKINGVIEWSのコラムニストです。表明された意見は彼自身のものです。）

(これは Breakingviews による 2023 年の予測です。予測の詳細を確認するには、ここをクリックしてください。)

コンテキストニュース

ヴォーグトル3号機と4号機は、米国で30年以上ぶりに建設された新型原子炉となる。 ジョージア州の原子炉は2023年に商業的に発電される予定で、ジョージア・パワーやオーグルソープ・パワーなどを含む電力会社のコンソーシアムが所有している。

2基の原子炉は当初、2016年と2017年に運転開始する予定だった。

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