ニック・ロス: グレンフェル・タワーの怒りを有効に活用しなければならない

それがいつ、どこで起こるのか、あるいはケンジントンの大惨事の恐ろしい規模を誰も予測できませんでしたが、ある種の恐怖は避けられず、予測可能でした。パノラマが月曜日に明らかにしたように、それは非常にイライラするプロセスでした。

4年前の地方自治体協会への演説で、私はこう指摘した、「防火分野における大きな進歩はすべて、驚くべき悲劇に触発されている。もし新たな災害があれば、また政治的パニックが起こり、また遅ればせながらの政治的対応が起こるだろう。しかし私たちは、また衝撃的な大火が起こるまで待たなければならないだろう。」

私たちは常に無関心からショックを受ける必要があります。

40年前、エセックス州サフラン・ウォールデンにあるローズ・アンド・クラウンで起きた火災では11人の死者が出て、火災予防法による建築規制への道が開かれた。ホテルには適切な警報器、防火扉、非常口標識、消火器はありませんでした。

1985 年のブラッドフォードシティフットボールクラブ火災では 56 名の死者が出ましたが、それをきっかけにスタジアムに多くの安全機能が導入されました。

1987 年のキングスクロス火災で 31 人が死亡した後、数十年にわたり厳しい予算制約の下にあったロンドン地下鉄にようやく投資を開始しました。

私が最初に参加したのは、地域の安全に関する他のキャンペーンのため、消防署長の要請でした。私は犯罪削減を支援するためにジルダンドー研究所を設立しましたが、それよりも重要なことは、1980 年代に道路上の死傷者数の目標を設定するよう政府を説得したことです。この計画は非常に成功しており、私たちの目標は死者数を 6,000 人から 2,000 人に減らすことでしたが、すぐにそれを超えてしまいました。そのため、火災安全の専門家たちは、私が火災に関しても同様の取り組みができるよう私が支援できることを期待していました。

そこで、15年以上にわたり、私とロニー・キングのような他の多くの活動家は、建築規制、特に公営住宅のスプリンクラーの更新を求める訴えを続けてきた。

私たちはウェールズで成功しました。ウェールズでは現在、すべての新築住宅にスプリンクラーの設置が義務付けられています。しかし、ロンドンの保守党閣僚はこれ以上のお役所仕事は望まないと何度も私たちに言い、現ロンドン市長のサディク・カーンを含む労働大臣は支出が正当化されないと私たちに語った。

公平を期すために言うと、彼らは皆、アドバイザーの言うことを聞きました。それを誤解したのは彼らのアドバイザーでした。元大臣のスティーブン・ウィリアムズ氏は、防火安全について何も知らなかったと認め、公然と上級公務員を非難した。とても。大臣たちは素人であり、自分の手柄を喜んで引き受けますが、非難を免れることに熱心です。もし消防・救助主任顧問であるサー・ケン・ナイトとピーター・ホランドが現場にいたら、状況は違っていたかもしれない。私は彼らをよく知っていますし、彼らは良い人たちですが、彼らが見たように、死者数が減少している時期に私たちが巨額の投資を求めていたのです。

したがって、ここでは政党政治を減らしてもよいでしょう。私たちは皆、グレンフェルの住民を失望させました。そして、この訴訟を十分に説得力のあるものにすることができなかった私たちも含め、私たち全員が責任を共有しなければなりません。

スプリンクラーはゴールドスタンダードです。それらは安価でシンプルかつ効果的です。おおよそ、敷き込みカーペットの価格と同じです。スプリンクラーヘッドは、周囲の空気がグリセリン入りの小さなガラス球を粉砕するほど熱くなった場合にのみ作動し、他のスプリンクラーヘッドは火災が延焼した場合にのみ作動します。消防士のホースよりも水による被害がはるかに少なく、建物が包括的に保護されている場合、95 パーセントの火災はスプリンクラーだけで制御されます。ああ、そして英国最大の議会の一つのリーダーが先週末語ったように、それらすべてが偶然に起こる可能性があるという神話を信じないでください。それは映画の中でのみ起こります。

彼らは無敵ではありません。水道が止まってしまうと機能しません。しかし、先週の出来事を考えると、これが私を非常に動揺させる真実なのですが、自動スプリンクラーで家が守られている限り、火事で亡くなる人は一人もいません。

グレンフェルでは多くのことがうまくいかなかった。可燃性外装材の使用を禁止する建築規制の更新に関して私たちのアドバイスが無視されたのは言語道断であり、換気システムをアップグレードし、複数の用途の住宅の防火検査の質を強化する必要があります。

それにもかかわらず、スプリンクラーヘッドが 1 つあれば、火災が発生したアパートではほぼ確実に数分で消火できたはずです。たとえそれが失敗し、炎が気づかれずに建物の外に広がったとしても、スプリンクラーが侵入しようとした場所で炎を消し、空気を冷やして煙を洗い流し、命を救ったでしょう。

ありがたいことに、クロイドンなどのいくつかの議会は、より多くの建物を保護することを約束しました。

しかし、リスクがあるのは高層タワーだけだと信じ込まないでください。火災の犠牲者の多くは低層階に住んでいます。そして、外装に固執しないようにしましょう。必要なのは建築規制の全面的な見直しであり、何よりもスプリンクラーが必要だ。私たちはすべての公営住宅、すべてのケアホーム、学校を含むすべての複合施設にそれらを必要としています。そして病院も忘れてはなりません。必要に応じて、改造する必要があります。

私が最も気にかけているのは、安全が他人に依存している人々です。しかし、持ち家を持つ家族は自分自身を守ることも考えるべきです。スプリンクラーのない高層ビルには何千人もの裕福な人々が住んでおり、その中にはグレンフェルの見えるケンジントンの高層ビルも含まれています。デフォルトでスプリンクラーを設置しているハウスメーカーはほとんどありません。彼らはすべき。

私たちはこれを、グレンフェル・タワーの死者だけでなく、皮膚が焼け焦げ、気道が焼け、親戚を失った重病人だけでなく、生存者、救助者、そして取り乱した見物人にも負っている。私自身、致命的な住宅火災から逃れたことがありますが、たとえ無傷で脱出したとしても、生存者が永続的なトラウマに苦しむことを知っています。

グレンフェルの後には恐ろしい怒りが渦巻いている。それを有効に活用しなければなりません。

ニック・ロスは放送作家です。彼は、ジル・ダンドー研究所を設立する前にクライムウォッチを発表しました。彼は英国赤十字ロンドン火災救援基金を支援しています。